Si ahora mismo alguien me preguntara por el mejor Sistema Operativo que existe, diría, sin lugar a dudas, Linux. Pero si alguien me dijera que le recomendara un sistema operativo, me cuestionaría el decirle Linux (o en su defecto, Ubuntu). ¿Por qué? Porque hay muchas clases de usuarios, y este post está escrito para orientar a cada uno, enseñarle qué se va a encontrar en Ubuntu y ayudarle a escoger el SO que más le convenga.

Todo viene a raíz de un chaval que conozco, de mi colegio, el otro día me viene y me pregunta algo acerca de Ubuntu, ya que se lo había instalado en su ordenador portátil. Me preguntó que cómo podía jugar a juegos de Windows en Ubuntu, y bueno, le respondí y estuvimos un rato charlando. Aprovecharon los que estaban a mi alrededor para preguntarme más acerca de Ubuntu, uno de ellos se estaba planteando instalarlo. Pero, amigos, conocidos, desconocidos y demás; antes de instalar Linux en vuestro ordenador tenéis que informaros primero. Así que un poco de información no os vendrá mal:

Linux es un Sistema Operativo, al igual que Windows, pero muy distinto. Nació en el año 1993, basado en otro sistema operativo de la época: Unix. Linux fue diseñado por un estudiante de informática llamado Linus Torvalds. Este estudiante, un día se planteó que podría crear un SO personalizado, para usarlo él en las tareas que solía hacer día a día.
Terminó este SO, y vio que funcionaba bien. En ese instante podría ir a una oficina de patentes, patentarlo y venderlo, al igual que Windows, pero decidió hacer algo que marcaría la historia de la informática: compartirlo con el resto del mundo de forma gratuita, y permitir que otras personas pudieran modificarlo y pasárselo a otras personas. Este hecho le dio la fama a Linux, de otra manera el proyecto habría fracasado.

Al compartirlo, miles de personas en todo el mundo pudieron probarlo y usarlo de forma gratuita, notificar los errores que encontraban, y, si tenían conocimientos, arreglar estos errores. Hoy en día sigue pasando esto, y Linux es un SO en constante proceso de evolución y perfeccionamiento, cosa que por ejemplo, en Windows no sucede. Pero, en mi humilde opinión, aún queda mucho por mejorar. No digo que sea malo, infumable o para mentes privilegiadas, solo que quedan muchas cosas por pulir. Y confío en que en unos años la mayoría de la gente prefiera Linux a Windows.

Sabiendo esto,

• ¿De verdad necesitas cambiarte a Linux?

Es decir, ¿es un simple capricho o estás hasta las pelotas harto de los virus y los cuelgues de Windows? Con esta simple pregunta, podríamos diferenciar a dos grandes tipos de usuarios: los de “me han dicho que Ubuntu está guapo, voy a instalarlo” y los de “necesito un sistema operativo estable en el que trabajar todos los días, no puedo perder más tiempo eliminando virus, formateando el disco duro o reiniciando el ordenador“.

Los del primer tipo, simplemente tienen curiosidad. Pero la curiosidad mató al gato, y, en este caso, podéis cargaros vuestro ordenador. Por ello, os voy a explicar qué encontraréis cuando instaléis Linux, o Ubuntu, su “versión” más conocida.

• ¿Qué encontraré cuando instale Ubuntu?

Encontrarás un sistema operativo gráficamente muy parecido a Windows. Es decir, Linux ya no es lo que en un principio era (una terminal de comandos en negro y blanco). Hoy, tiene un sistema de gestión de ventanas muy potente, con una estructura y diseño similar a los de Windows.

Por otra parte, como he dicho anteriormente, Ubuntu es muy distinto a Windows, en muchos aspectos. Pero tampoco es para tanto, quiero decir, es más costoso cambiar de Windows XP a Windows Vista que de XP a Ubuntu. Son solo cuatro cosas, en menos de una semana estarás acostumbrado y te preguntarás por que Windows no trabaja igual que Ubuntu. Para empezar, la forma de instalar aplicaciones es distinta:

• ¿Cómo instalo aplicaciones en Ubuntu?

Bien, a diferencia de Windows, en Ubuntu no te bajas el archivo.exe y le das a “Siguiente”, “Siguiente”, “Acepto” y “Finalizar”. En Ubuntu hay una gran base de datos de aplicaciones, gestionadas por programas como Synaptic. Lo único que tienes que hacer es marcar los programas que quieres instalar y darle al botón “Aplicar”. Listo. Puedes instalar una o 20 aplicaciones del tirón con este método. Sencillo, ¿eh?.

Si la aplicación que buscas no se encuentra en esta base de datos, los repositorios, seguramente la encontrarás buscando en Google, o alguna aplicación similar. En la página del programa, te podrás bajar un archivo autoinstalable .deb, que es muy similar a los de Windows: abrir con doble clic, Aplicar y listo.

Otras aplicaciones pueden estar en fase de desarrollo y en la página pueden ofrecerte solo el código fuente. En este caso, necesitarías compilarlo, pero estos casos son los menos, y llegado el momento, con una simple búsqueda en Google te toparás con decenas de manuales que te explican cómo hacerlo.

• ¿Puedo usar los programas de Windows en Ubuntu?

Es que para el trabajo necesito Outlook como gestor de emails y Word como procesador de texto… y necesito usarlos si o si. Además, tengo unos cuantos minijuegos en archivos .exe, para matar el tiempo libre… podré usarlos, ¿verdad?

Bien. Acerca de la primera parte, digamos la ofimática en general: Office 2003 y similares. Office (2003, 2007, etc) están creados por Microsoft, por y para Windows. Por esto aunque intentáramos correr estos programas con métodos que explicaré más adelante, no serían 100% compatibles con Ubuntu. Para ello, existen aplicaciones similares, es decir, programas que hacen lo mismo que Word o Outlook, con la misma apariencia pero creados exclusivamente para Ubuntu (aunque también hay versión para Windows).

El conjunto de estas aplicaciones más conocida, de mejor calidad y más similar a los productos de Windows es “OpenOffice.org“, una suite ofimática que hará lo mismo que Office, y podrá crear archivos totalmente compatibles para que éste los lea. Si bien es cierto que se puede mejorar mucho, y que aún queda mucho camino para ver aplicaciones superiores a las de Microsoft, también lo es que OpenOffice es completamente funcional, puedes usarlo de la misma manera que usas Office.
Asimismo, también existen lectores y gestores de emails al estilo Windows pero pensados exclusivamente para Ubuntu. Evolution o Thunderbird son solo unos ejemplos, que igualan o incluso superan la potencia de Outlook. De la misma manera, encontrarás multitud de aplicaciones similares a las que usas en Windows pero creadas con Ubuntu en mente, como la calculadora, el típico Wordpad, o Notebook, agendas, visor de fotos, etc.

Pero, ¿por qué tanto empeño en usar réplicas y no los programas que uso en Windows? Veamos, los programas de Windows son archivos ejecutables .exe, creados para ser ejecutados solo en Windows, esto es, solo Windows sabe como abrir y “entiende” estos archivos, digamos que están escritos en su mismo idioma. Como Ubuntu es distinto, y mejor, lo crearon, lo programaron en un idioma distinto al de Windows, esto es lo que hace a Ubuntu más estable y mejor. Por ello, solo programas escritos en el mismo lenguaje que Ubuntu podrán ser leídos por éste, al igual que pasa en Windows.
Pero los usuarios de Ubuntu contamos con una ventaja, tenemos Wine, un programa que “traduce” instantáneamente los programas de Windows para ser entendidos y ejecutados por Ubuntu. Wine debería ser perfectamente capaz de ejecutar archivos pequeños, como minijuegos, como si de Windows se tratase. Con programas más complejos y que dependen más directamente de Windows podría haber problemas, pero, a fecha de hoy, Wine es capaz de ejecutar programas tan complejos y pesados como videojuegos, Photoshop, etc. De todas formas, Wine está en constante evolución, y cada día son más las aplicaciones que ejecuta perfectamente. La lista de todas las aplicaciones soportadas está aquí.

• ¿Y los discos duros? ¿Y mi pendrive? ¿Ubuntu podrá leer los archivos que hay en ellos?

No solo leerlos, sino editarlos y guardarlos. Ubuntu es perfectamente capaz de manejar cualquier soporte como CD’s, DVD’s, discos duros, pendrives… en este aspecto, ningún problema.

• Mi iPod. Necesito administrar las canciones que hay en él, y no hay iTunes para Linux.

Este es uno de los temas que más quebraderos de cabeza nos traen a los linuxeros, el que no haya iTunes para Ubuntu. Pero, como dije anteriormente, hay muchas aplicaciones similares que harán lo mismo. Para empezar, para organizar tu biblioteca de música existen aplicaciones como Rhythmbox o Songbird. Para organizar las canciones de tu iPod puedes usar Gtkpod. No es lo mismo que iTunes, pero funciona de maravilla.

Con el resto de reproductores mp3’s del mercado no debería haber ningún tipo de problema.

• Música, fotos, vídeos… ¿los puedo ver en Ubuntu o qué?

Por supuesto. Todos (o casi todos) los formatos de audio, imagen y vídeo del mercado los puedes ver y escuchar con Ubuntu. Puedes usar las aplicaciones que ya te vienen con el sistema, aunque yo recomiendo descargar e instalar VLC Media Player, para música y vídeo. Es un reproductor más completo y que soporta más formatos. Para las imágenes, el visor de imágenes estándar de Ubuntu está bien.

Si quieres modificar tus imágenes, al estilo Paint o Photoshop, usa Gimp, una aplicación que ya viene incluida. Para ordenar tus fotos en álbumes F-Spot o Picassa te vendrán de lujo.
Editores de audio debe haber muchos… recomiendo Audacity, completo, estable, funcional y estéticamente agradable.
En cuanto a editores de vídeo… para Linux apenas hay variedad, y son programas en desarrollo y aún poco potentes. Un punto débil de este Sistema Operativo. Cinelerra, kdenlive, Kino o LiVES son unos cuantos, aunque casi recomendaría usar algún programa de Windows mediante Wine.

• Quiero usar redes P2P, y bajarme archivos. En Windows uso eMule, Ares… etc.

Por supuesto, hay programas muy completos para descargar archivos de redes P2P en Ubuntu, todo legal, por mucho que las discográficas y Sarkozy se empeñen en decir lo contrario.

Puedes usar aMule, como sustituto de eMule, Transmission, para descargar Torrents como haces con Ares… en fin, hay muchos, busca el que más se adapte a tus necesidades.

• Messenger. Me gustaría conversar con los contactos que tengo agregados en Windows Live Messenger. ¿Puedo?

De nuevo, por supuesto que sí. Como sustututo del Windows Live Messenger, te recomiendo aMSN, aunque hay más programas, como Emesene o Pidgin, pero no me convencen demasiado.

Incluso hay Skype para Linux, poco desarrollado pero igual de funcional.

• ¿Hay juegos para Linux?

Evidentemente, sí. Hay aplicaciones de todo tipo para Linux, y los juegos no van a ser menos. Existe el mito de que no hay juegos para Linux, pero es solo eso, un mito, una leyenda urbana. Hay juegos, y muy buenos pensados solo para Linux, pero además Wine puede ejecutar perfectamente la mayoría de títulos más conocidos del mercado, como si estuvieses en Windows. De hecho, yo estoy jugando al World of Warcraft de Windows en Ubuntu sin ningún problema.

Hace tiempo publiqué un post sobre una lista de juegos para Linux que hizo The Inquirier, os recomiendo que le echéis un ojo.

• Pero Ubuntu es muy feo, y me gustan los efectos de Windows Vista.

Si eres de los que piensan esto, seguramente no conozcas Compiz, un programa que dota a Ubuntu de mejores efectos gráficos que Windows Vista. Para convencerte, no me hace falta más que un vídeo y una imagen que hice hace poco.

Y bueno, si después de esta guía tienes intención de instalarte Ubuntu y adentrarte en el mundo de Linux, adelante. Te recomiendo que instales Ubuntu en una partición distinta a la de Windows, quiero deicr, deja en el disco duro tanto Windows como Ubuntu. Para hacer esto hay muchos manuales en Google.

Ubuntu es muy distinto a Windows, probablemente te surgirán muchas dudas y problemas que no sabrás como solucionar. Yo me las he apañado solo siempre, únicamente con la ayuda de Google y sin demasiados conocimientos de informática. Cualquiera puede hacerlo, pero, por favor, buscad en Google con paciencia y no le deis el coñazo al amigo informático más cercano.

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